유방은 평소 여성성을 상징하며 출산 후에는 모유를 생산하는 여성의 가장 매력적인 장기입니다.

유방은 여성상을 나타내는 대표적인 기관이면서 출산 후 아이를 위해 모유를 생산하는 매우 중요한 장기입니다.여성의 유방은 모유를 생산하는 조직과 지방으로 구성되며 지방의 양이 유방의 크기를 결정합니다.

유방의 구조에 대하여 알아봅시다 

유방은 초경 이전부터 발육하기 시작하여 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론에 의해 발육이 조절되고 임신 출산시 급격히 변하기도 하면서 일생 동안 지속적으로 변화합니다.

유방은 유두(젖꼭지), 유륜(젖꽃판), 피부, 지방조직, 유선조직과 그것을 유지 해주는 결합조직으로 이루어져 있습니다.

유선은 쿠퍼 인대(Cooper ligament)에 의하여 텐트 모양으로 매달려있습니다. 유선은 15~20개의 유선엽으로 이루어져 있고 각각의 유선엽은 다시 20~40개 소엽으로 구성되어 있으며, 한 개의 소엽=세엽(acinus)에는 10~100개의 소포=선포(acini)가 있습니다. 유엽, 소엽 및 소포를 유방실질이라 하고 유방간질은 지발조직과 유방실질사이의 결체조직을 말합니다.

모유는 소엽에서 생산되어 유관을 통해 유관동(유선관 팽대부)에 모였다가 유두의 15~20개의 개구부를 통해 모유가 나오게 됩니다.

유선방(Alveoli)은 단층의 입방형 선상피세포로 덮여 있으며 그 위를 근상피세포가 그물처럼 둘러싸고 덮여있는데 뇌하수체의 유즙분비 호르몬에 의해 유선방의 혈액을 이용하여 선상피세포에서 젖을 생산하고 유선방에 고입니다. 고인 젖은 옥시토신이 나와 유관을 통해 유관동을 거쳐 유두의 유구를 통해 젖이 나오게 됩니다.

젖꼭지(유두)는 젖꽃판(유륜)의 가운데에 원뿔처럼 튀어나와 있으며 민무늬근육으로 되어 있고 표면에는 피지샘과 아포크린샘 및 약 20개의 젖샘관이 있습니다. 유두의 맨 앞부분에는 약간 오돌도돌한 배유구(젖구멍)가 5~20개정도 있는데 여기서 젖이 나옵니다.

젖꼭지 주변의 원형부분을 젖꽃판(유륜)이라 하고 유륜은 임신 및 수유기에 커지며 색소 침착도 선명합니다. 유륜에는 유륜선이 발달하여 조그만 융기들이 돌출되어 있는데 이것을 몽고메리선이라고 합니다. 여기서 유두를 보호하는 항염 오일이 나옵니다.

기저부는 피하근막심염과 천홍근막 사이의 간격을 말하며 그 간격이 1~2mm인 여성도 마사지에 의해 간격을 넓혀주면 혈액 순환을 증진시키고 유방을 부드럽게 하여 젖이 잘 나오게 됩니다. 젖샘관은 섬유조직으로 둘러싸여 있으며 안쪽으로 들어가서 아기가 젖을 빨 때 젖이 임시로 저장되는 역할을 하는 유관동(젖굴)을 형성합니다.

► 유두 (젖꼭지 nipple) 

좌우 양쪽 유방의 중앙부에 있으며 젖꼭지는 민무늬 근육으로 되어 있고 젖이 나오는 유구가 있습니다.

► 유륜 (젖꽃판 Areola) 

유두를 둘러싸고 있는 원형부분으로 임신 및 수유기에는 커지며 색소 침착도 선명합니다. 유륜에는 유륜선이 발달하여 조그만 융기들이 돌출되어 있는데 이것을 몽고메리선이 있습니다

► 유구 

젖이 흘러 나오는 유두 구멍을 말합니다.

► 유선엽(유방엽 lobules) 

유선은 15~20개의 유선엽으로 이루어져 있습니다. 유방 전체에 퍼져 있어 마치 한 가지에 많은 송이가 달린 포도처럼 생겼습니다. 수유 중 젖을 생산하여 유선방에 고이며 이 유선방 하나하나에 유관이 연결되어 있습니다.

► 유선방(Alveoli) 

혈액으로부터 모유를 합성해내는 포도송이 모양의 선조직을 말하며, 젖이 만들어져 고이는 분비선을 유선방이라 합니다.

► 유관(젖샘관 milk duct)

젖샘관은 섬유조직으로 둘러싸여 있으며 한 층의 세포로 이루어진 관 모양의 구조입니다. 유선방으로부터 연결된 모세관에서 조금 넓은 소엽 내 유관으로, 거기서 가지와 가지사이인 소엽 간 유관으로 해서 유관동에 젖을 모이게 하는 가지 모양의 관입니다.

유관은 아기가 젖을 빨 때 젖꼭지 쪽으로 유도하고, 유두근처에서 젖이 임시로 저장되는 역할을 하는 유관동(젖굴)을 형성합니다.

► 결합조직 

섬유 조직으로 되어 있어 유방을 지지해주며 결합조직이 많을수록 유방은 탄력있게 느껴집니다. 

► 지방 조직 

유방 전체에 퍼져 있으며 외부 충격으로부터 보호하여 유관이나 유선을 따라 혈관과 신경들 운반하며 지방 조직이 많을수록 유방은 부드럽게 느껴집니다.

► 기저부 

흉곽에 유방이 붙어있는 유방의 맨 밑바닥 부분으로 흉근과 유방을 분리시키는 뒤쪽의 지방 조직부분을 말합니다. 이곳으로 혈액이 유입되어 있으며 기저부가 붙은 경우는 혈액순환이 덜 되어 모유 양이 줄어듭니다.

유방의 성장과 발달 

1) 태생기

유방은 임신4주경에 원시적인 유방조직이 형성되기 시작하여 나중에 유선이 될 상피띠가 형성되고 임신28주경에 태반에서 분비된 성호르몬이 태아의 혈류로 들어가서 상피띠가 관을 형성하여 젖샘관이 됩니다. 임신40주에는 젖꼭지(유두)와 젖꽃판 유륜(areola)가 보입니다.

2) 사춘기

사춘기가 시작되면 유방이 발달하기 시작하고 젖꽃판의 크기가 커지고 색이 점차 진해집니다. 초경1~2년내에 젖샘의 꽈리싹(alveola bud)이 자라기 시작하여 몇 년 후 계속 커지면서 꽈리엽(alveola lobe)을 만들고 점차 가지를 치고 자라서  젖꽈리(alvelola)가 됩니다.

3) 임신기

유방은 평소 무게가 200g정도이지만 임신중에는 500g정도되고 수유중에는 약 700g정도까지 커집니다. 

임신초기에는 유방의 크기와 혈류가 증가하여 약간의 유방통증이 있게 됩니다. 임신중기에는 소포(acini)의 상피세포가 분비세포로 완전히 분화됩니다. 임신말기에는 모유를 생산하는 세포가 분화되어 초유가 생산되고 분만직전에는 소포와 소엽에 초유가 채워집니다.

임신 전 유두는 분홍색 또는 갈색을 띄다가 임신이 진행되는 동안에 검은색으로 변하고 크기도 증가합니다.

4) 수유기

분만이 끝나면 프로게스테론과 에스트로겐이 급격히 감소하면서 모유가 생산되기 시작합니다. 임신이나 수유 중에는 유륜 표면에 몽고메리샘이 물집처럼 보이는데 이는 피지샘으로 아기가 젖을 빨 때 윤활작용을 합니다. 수유기가 끝나면 유방은 다시 휴지기 상태로 되돌아갑니다.