호르몬은 신체의 리듬과 기능, 건강 그리고 노화를 조절하는 화학물질입니다.

호르몬은 몸의 기관에서 분비되는 화학물질로서 혈액을 타고 표적기관에 작용합니다. 표적기관에 도달한 호르몬은 세포의 호르몬 수용체와 결합하여 작용을 하게 됩니다. 호르몬은 크게 펩타이드계 호르몬과 스테로이드계 호르몬으로 나뉩니다.

호르몬은 신체의 리듬과 기능, 그리고 노화를 조절하는데 여러 기관에서 분비됩니다. 호르몬은 시상하부, 뇌하수체, 갑상선, 송과선, 흉선, 난소, 부신, 췌장, 고환 등 주요 호르몬 분비기관에서 분비되지만 위장, 콩팥, 장, 간장, 심장과 같은 기관에서도 호르몬 분비 세포를 가지고 있습니다.

호르몬 분비기관

시상하부

이중에서도 시상하부는 체온조절, 호흡기능, 성장과 발달, 배고픔, 목마름, 성욕 및 생식기능과 뇌하수체의 호르몬 분비를 하는 가장 중요한 호르몬 분비 기관입니다.

송과선

송과선은 인체의 리듬을 조절하는 시계로 수면과 각성주기를 조절하며 노화방지 호르몬중의 하나인 멜라토닌을 분비합니다.

갑상선

갑상선은 목의 전방에 위치하고 있으며 신체의 대사조절 즉 에너지 사용속도를 조절하고 감정 및 체온조절과 신체의 발달을 관장합니다.

부갑상선

갑상선의 후방에 위치해 있으며 혈액의 칼슘농도를 조절합니다.

흉선

흉선은 가슴 한가운데 위치합니다. 우리 몸이 세균에 감염되었을 때, 물리치는 백혈구(T임파구)를 생산하는 곳으로 면역기능과 관계가 있습니다.

부신

콩팥의 상부에 위치한 부신은 신체가 응급상황에 처했을 때 이를 대처하기 위해 스트레스 호르몬을 분비하고 염분과 수분의 균형을 조절합니다.

췌장(이자)

췌장은 인슐린을 분비하며 혈액내 혈당을 조절합니다. 이 기능에 이상이 생기면 당뇨병이 나타납니다.

난소

여성의 성적발달과 난자생성에 관여합니다.

고환

남성의 성적발달과 정자생성에 관여 합니다.

몸의 호르몬을 조절, 지휘하는 곳

몸에서 호르몬을 분비하는 모든 기관을 깨우고 재우는 신호를 보내는 기상 나팔수 같은 역할을 하는게 뇌하수체입니다. 뇌하수체를 깨워서 일하게 하는 사람이 바로 뇌의 일부분인 시상하부 입니다. 따라서 몸의 호르몬을 조절하는 가장 중요한 기관은 시상하부와 뇌하수체입니다.

시상하부가 말초신경계와 중추신경계의 전달에 반응하여 뇌하수체로 하여금 생식내분비기능 외 체온조절 및 성장 등의 내분비기능을 조절하게 명령을 내립니다. 이는 마치 오케스트라의 지휘자의 역할과 같으며, 뇌하수체는 오케스트라 단원처럼 명령에 따라 움직이는 역할 입니다.

이 호르몬 체계는 인체의 안 밖에서 일어나는 모든 것에 반응합니다. 생명을 유지하고 위험에 대해 반응하고 물리치며 감정을 조절하여 우리를 기쁘거나 슬프게도 합니다. 또한 위험에 대처하는 능력과 외부로부터의 세균, 이물질에 대해서도 물리치는 능력을 갖게 하여 인간의 건강과 수명 그리고 인생을 즐겁게 만드는데 관여합니다.

신경계와 호르몬계는 서로 상호작용하며 화학적 신호를 분비하여 각 기관과 조직에 보냄으로서, 신체를 통제하고 조절합니다.

시상 하부에서 분비하는 여섯 가지 호르몬

1. 성선 자극 호르몬 분비 호르몬 (GNRH)

뇌하수체를 자극하여 호르몬을 분비하도록 만듭니다.

2. 갑상선 자극 호르몬 분비 호르몬 (TRH)

이것은 뇌하수체를 자극하여 갑상선이 호르몬을 분비하도록 만듭니다

3. 도파민 (Dopamine)

도파민 역시 신경 전달 물질이며 호르몬 자극제를 만드는 기본 물질로서 여러 가지 뇌하수체 호르몬을 억제시키는 작용을 합니다.

도파민 생성에 문제가 있다면 중추 신경계 퇴행성 질환으로 알려진 파킨슨 병 처럼 손을 떨거나 머리를 흔드는 것과 같은 수의적 (의도하지 않은) 운동 장애를 보일 수 있습니다.

4. 부신 피질 자극 호르몬 분비 호르몬 (CRH)

뇌하수체를 자극하여 부신 피질이 호르몬을 분비 하도록 만듭니다.

5. 성장 호르몬 분비 호르몬 (GHRH)

뇌하수체를 자극하여 성장 호르몬을 분비하도록 만듭니다.

6. 소마토메딘 (Somatomedin)

소마토메딘(Somatomedin)은 뇌하수체가 성장 호르몬, 갑상선 자극 호르몬을 분비시키는 것을 억제합니다. 췌장에서 소마토메딘은 인슐린 분비를 억제하는 작용도 합니다.

뇌하수체에서 분비 하는 호르몬들

뇌하수체에는 시상 하부로부터 명령을 기다리는 호르몬 저장소가 뇌하수체의 앞부분과 뒷부분 두 군데 있습니다.

뇌하수체 앞부분에서 분비하는 호르몬

1. 성선자극 호르몬 (Gonadotropin)

성선 자극 호르몬은 여성의 난소에 작용하고 남성에서는 고환에 작용합니다.

여성의 난소에서는 분비되는 난포 자극 호르몬 (FSH)은 난소의 발달, 난자의 생성 및 성숙을 자극합니다. 황체 호르몬(LH)은 황체호르몬을 생산하여 수정란의 착상을 도와줍니다. 남성은 고환에 작용하여 남성호르몬 테스토스테론의 분비를 자극합니다.

2. 부신피질자극 호르몬 (ACTH)

이 호르몬은 콩팥 바로 위에 있는 부신 피질을 자극하여 코르티졸을 포함한 각종 호르몬을 분비시킵니다. 부신피질 자극 호르몬 (ACTH)는 외부의 응급한 상황이나 위협이 있을 때 시상 하부와 뇌하수체 및 부신의 상호 작용에 의해 스트레스 반응에 관여합니다. 또한 코르티졸은 1952년부터 심한 염증을 치료하는 약물로 만들어져 환자 치료에 이용되고 있습니다.

3. 프로락틴 (Prolactin)

산모가 출산 후 모유를 만들도록 자극하는 작용을 합니다.

4. 갑상선자극 호르몬 (TSH)

갑상선이 호르몬을 분비하여 체온조절과 신진대사에 관여합니다

5. 성장 호르몬 (Growth Hormone)

신체 성장과 대사를 조절하는 역할을 합니다. 중요한 노화방지 호르몬 중 하나로 알려져 있습니다.

뇌하수체의 뒷부분에서 분비되는 호르몬

1. 옥시토신 (Oxytocin)

유방과 자궁근육 수축작용을 하여 분만과 수유에 결정적인 역할을 합니다.

2. 항이뇨 호르몬 (Vasopressin)

콩팥으로 하여금 수분을 보존하게 하며, 고농도에서는 혈관을 수축 시킵니다. 항 이뇨 호르몬이 결핍되거나 콩팥이 항 이뇨 호르몬에 반응하지 못하면 요붕증[Diabetes Insipidus]이 발생하는데 갈증이 심하고 엄청난 양의 소변을 배출합니다.